Robot trượt Carcharodontosaurus thực tế trên đường ray

Carcharodontosaurus, có nghĩa là "thằn lằn răng cá mập", là minh chứng cho sự đa dạng và hùng vĩ của các loài khủng long từng thống trị Trái Đất. Loài săn mồi khổng lồ này sống vào giữa kỷ Phấn Trắng, khoảng 100 đến 93 triệu năm trước, chủ yếu ở khu vực ngày nay là Bắc Phi.

Về kích thước, Carcharodontosaurus rất đáng gờm. Chúng có thể dài tới 13 mét (khoảng 43 feet) và nặng tới 15 tấn. Chỉ riêng hộp sọ của chúng đã dài hơn 1,6 mét (5 feet), được trang bị những chiếc răng cưa sắc nhọn có thể dễ dàng cắt xuyên qua da thịt. Những đặc điểm hình thái này đã khiến chúng trở thành một trong những loài khủng long ăn thịt lớn nhất được biết đến, chỉ đứng sau Tyrannosaurus rex và Giganotosaurus.

Các nhà cổ sinh vật học đã khai quật được hầu hết hóa thạch Carcharodontosaurus ở sa mạc Sahara, đặc biệt là ở những khu vực từng là thung lũng sông tươi tốt. Những phát hiện này cho thấy loài này có khả năng sống gần nguồn nước, nơi chúng có thể săn mồi là những loài khủng long ăn cỏ lớn. Khả năng săn mồi của chúng được tăng cường nhờ đôi chân khỏe mạnh và bộ hàm đáng gờm, được thiết kế để tóm và xé hơn là nghiền nát.

Sự quan tâm của khoa học đối với Carcharodontosaurus đã tăng lên nhờ một số hóa thạch được bảo quản tốt, cung cấp cái nhìn sâu sắc về giải phẫu và sinh thái của chúng. Các nghiên cứu về hộp sọ của chúng cho thấy, giống như nhiều loài theropod khác, chúng có các giác quan nhạy bén, rất quan trọng cho việc săn mồi. Cấu trúc tai trong của chúng cho thấy khả năng di chuyển nhanh nhẹn, củng cố giả thuyết rằng chúng là một loài săn mồi nhanh nhẹn mặc dù có kích thước lớn.

Việc phát hiện ra Carcharodontosaurus không chỉ mở rộng hiểu biết của chúng ta về loài khủng long ăn thịt thống trị các hệ sinh thái thời tiền sử mà còn làm nổi bật sự đa dạng sinh thái của châu Phi thời kỳ Phấn Trắng. Đây vẫn là một chủ đề hấp dẫn cho cả nghiên cứu khoa học và lợi ích công cộng, thể hiện sức mạnh tuyệt đối và sự hùng vĩ của sự sống cổ đại trên hành tinh của chúng ta.